Интерлюдия. История снова прерывается

Глава 22

Мой непрошенный гость уходит

Снова я беру на себя смелость прервать повествование и отвлечь мысли читателя от таинственных пещер, через которые мы пробирались по следам быстрых шагов человека, который был похищен, и его обнажённого лоцмана нижних сфер. Давайте же посмотрим и послушаем то, что происходило в моей комнате в Цинцинатти сразу же после того, как мой посетитель, известный под именем ЧЕЛОВЕК- КОТОРЫЙ-СДЕЛАЛ-ЭТО окончил читать мне, Ллевелину Друри, хранителю его манускрипта, любопытную главу, рассказывающую о том, как подземные искатели потеряли вес, когда опустились в полости земли. Мои французские настенные часы пробили двенадцать отчётливых серебряных нот, прежде чем седобородый читатель закончил свою часть и завернул манускрипт, готовясь положить его в нагрудный карман.

"Это последняя полночь, - сказал он - и сейчас также время уходить для меня. Но в течение года я снова приду к Вам. Тем временем, в моё отсутствие, поищите записи, поспрашивайте авторитетных лиц, и отметьте такие возражения, которые появились в отношении заявлений, которые я сделал. Историческим либо научным путём подтвердите или опровергните любую часть жизненной истории, которую я Вам изложил. А когда я вернусь, то выслушаю от Вас то, что Вы должны будете сказать, и отвечу на Ваши аргументы. Если есть сомнение, касающееся подлинности любой части истории, исследуйте, но не говорите другим о деталях наших встреч".

Я посидел в задумчивости некоторое время, а затем сказал:

"Я отказываюсь заниматься удостоверением подлинности исторической части Вашего рассказа. Местности, о которых Вы упоминаете, могут в действительности иметь те названия, и возможно, что Вы рассказали и личную историю, но я не думаю, что заинтересован в том, чтобы доказывать или опровергать её. Я всё же замечу, что не представляется вероятным, чтобы человек мог в любое время исчезнуть из общества, что, как Вы утверждаете, случилось с Вами, и служить средством возбуждения волнения среди соседей, которое оказало воздействие на политические партии или даже привести к необычному местному возбуждению за пределами своего непосредственного круга знакомых. Ведь человек не представляет собой достаточной важности до тех пор, пока он не бросается в глаза. Вы сами рассказали, что являетесь всего лишь прилежным механиком, наивно доверяющим алхимическим причудам. Насколько я думаю над этим вопросом, боюсь, что Вы пытаетесь злоупотребить моей доверчивостью. История насильственного похищения, рассказанная Вами, мне кажется неправдоподобной и она не заслуживает того, чтобы её исследовать, даже если бы я и склонен был заняться Вашими делами. Тем не менее, Ваши заявления, которые Вы сделали в отношении природы земной коры, гравитации, света, инстинкта и человеческих чувств, в высшей степени интересны и даже привлекательны, так как Вы мастерски представляете предметы. Я искренне допускаю всё это и постараюсь сделать запросы в отношении данных исследований, обратиться к экспертам, к тем, кто занимается изучением этих направлений".

"Соберите Ваши показания, - сказал он - и я выслушаю Вас, когда вернусь. Он открыл дверь, плавно вышел, и снова я остался один.